知名女性內衣品牌曼黛瑪璉和瑪登瑪朵,其實來自彰化員林小鎮的臺灣企業艾思妮國際。它的母公司是Nike、愛迪達運動鞋供應商丁守企業,在1993年轉投資成立了艾思妮國際,以自創品牌的方式與其他國際知名品牌商競爭。

曼黛瑪璉用虛擬化減輕維護負擔 讓資訊人員有餘力發展新專案

艾思妮國際資訊部經理賴國弘將核心的ERP、POS、資料庫等都虛擬化,大幅減少IT部門的維護工作,讓資訊人力能夠投入新專案

艾思妮從1998年開始進駐各地百貨公司,在2003年時,趁著競爭廠商調整策略退出百貨通路時,艾思妮一舉將各地據點擴增到45個專櫃。為了掌握即時銷售情報,艾思妮開始導入POS系統,該公司資訊部經理賴國弘正是一手建置這套系統的關鍵人物。

六年級生的賴國弘原本就讀土木工程,在工地擔任了1年監工之後,他想轉換跑道,因而到資策會受訓半年學習程式開發,隨後在臺北1家資服公司擔任軟體開發人 員,參與多個公家機關的公文管理系統開發專案。2003年時,賴國弘想回到家鄉員林鎮工作,因而進入艾思妮任職。艾思妮的資訊部門到了2002年才成立, 成員只有2名IT人員,其中1人負責MRP系統,而賴國弘則負責導入POS系統。

當時,艾思妮因為IT人力不足,資訊系統多採委外開發,POS系統也不例外,導入過程中,賴國弘親自到臺灣各地訓練操作POS系統的專櫃小姐,或是在辦公 室撰寫程式時,也同時擔任POS系統的客服人員,這麼做雖然很累,但賴國弘說:「IT人員直接掌握第一線的問題,再一併彙整給委外業者處理,這才能比廠商 更了解實際情況。」

從2003年起,艾思妮業績快速成長,公司高層需要更即時的管理資訊來因應市場變化。導入POS系統後,賴國弘表示:「像是每天看股票趨勢一樣,老闆可以 隨時掌握最新的銷售資訊。」POS系統上線第一天,艾思妮董事長中午吃飯時看到高雄有家門市業績掛零,他就立刻打電話去了解情況,不像以前,他必須等到財 務部門每月結算報表才能知道業績好壞。

切割POS系統避免操作複雜化

到了2005年,艾思妮創立第二品牌瑪登瑪朵,同時設立了20個新品牌的專櫃,這些據點同樣要導入POS系統。當時,賴國弘已經接任資訊部門主管,這次他 沒有將這20個新據點加入原來的POS系統,反而另外建置一套獨立的POS系統,讓兩套POS系統各自有獨立的AP和資料庫。

雖然一般作法上,採用同一套POS系統比較容易進行後續的資料分析,但是,賴國弘認為:「對前端使用者而言,兩套系統比一套系統更容易使用。」他進一步解 釋,若合併到單一系統中,則必須將不同品牌的門市分組,反而會增加表單操作的複雜性,例如像產品調撥單,未合併前只需兩個步驟,但合併後為了選擇品牌得要 5個步驟才能完成。所以,他選擇將第二品牌的門市切割到獨立的POS系統中,方便使用者的操作,而少數管理者需要的整合性報表,則由IT部門另外客製。

隨著艾思妮產品進軍大陸,公司高層要求賴國弘,必須運用IT協助大陸門市的管理,但是賴國弘發現,在大陸地區建置POS系統的最大挑戰是後續維護工作,若 由臺灣人力支援,就得負擔高額差旅費用,若委外給當地廠商維護,則得逐一與各省業者簽約,相當麻煩,而且還得釋出POS系統核心技術給維護業者。再加上大 陸百貨公司會額外收取網路線路的管理費,不論系統建置成本、維護成本都遠高於臺灣。

用精簡型電腦和GPRS克服大陸維護難題

為了解決這些問題,賴國弘決定導入精簡型電腦來建置70個大陸門市的POS系統。他將精簡型電腦的後端伺服器設置在上海總部,各地門市的精簡型電腦上安裝 一張GPRS行動網卡提供網路連線,再安裝一個USB隨身碟在本地的精簡型電腦以儲存銷售資料,並且定期透過GPRS將資料更新到上海總部的資料庫中。

原本艾思妮採購工業電腦規格的POS設備,每臺單價6萬多元,改用精簡型電腦後,即使加上GPRS行動網卡和隨身碟的總成本,只有原有POS設備的一半。

當大陸門市的POS系統硬體故障時,賴國弘直接郵寄一臺新電腦給門市,門市人員只要按照賴國弘自製的圖像式SOP安裝程序,就能自行組裝,安裝完成後,精簡型電腦開機就會自動從伺服器取得最新版本的POS軟體。

由於精簡型電腦提供3年保固期,設備損壞不用額外付費,也不需要派員到大陸各地維護,POS軟體則自動派送,也不用擔心POS技術外流,此外,透過 GPRS連線還可以省下各地百貨公司的額外管理費。賴國弘以這種方式一次解決了所有大陸建置POS系統的棘手問題,從減少IT維護負擔的角度出發,同時也 降低了建置成本,一舉兩得。

賴國弘也運用了同樣的思維方式,來解決艾思妮資訊部門的另一個經常性的維護重擔。

因為專櫃人員流動率很高,為了訓練新手操作POS系統,資訊部門每兩個月舉辦一次教育訓練活動。為此,資訊部門必須事先建置一套教育訓練專用的POS操作 環境。包括AP伺服器和資料庫伺服器的建置、安裝客製POS軟體,針對不同POS系統得建置不同的訓練環境,而且須匯入實際資料庫的數據,讓專櫃人員能夠 進行實務練習。

由於建置步驟繁雜,需啟動很多相關的元件服務,一旦有部分出錯,整套環境就無法使用,通常得請POS系統委外廠商協助安裝。每次需要訓練環境時都得調度硬 體重新建置,相當麻煩且費時。若固定準備一套硬體專供訓練之用,艾思妮的POS軟體功能持續改版,訓練環境的版本不一定能跟得上正式使用的版本,還是得升 級訓練環境。賴國弘認為:「IT有很多重複性的工作,這些都是白工。」

除了人力負荷以外,賴國弘表示,IT還會遇到電力狀況不穩定造成的系統當機問題、設備過保固後的高維護風險與成本、現有系統缺乏HA備援能力等狀況,「虛擬化技術可用來因應這些挑戰。」他說。

用虛擬化降低IT維護負擔

賴國弘:「長期來看,導入虛擬化不是為了省錢,而是可以減少IT部門的負擔,省錢是用來說服老闆的策略,而降低負擔才能讓IT有能力建置新專案。從維護角度,這是對的事,IT主管就要堅持。」

艾思妮原有16部伺服器,大多採用Windows Server 2000和2003作業系統,另有2臺Unix伺服器。經過三個月評估,因為賴國弘決定導入微軟Hyper-V虛擬化技術,而且他打算將所有核心應用的伺 服器都轉移到虛擬環境中,包括核心的ERP系統、POS系統、資料庫、AD、文管系統、財務系統、KM系統、流程系統等,只留下採用舊版SCO Unix 5.X版作業系統的MRP。

賴國弘表示,雖然Hyper-V有一些技術限制,例如一臺伺服器上無法執行太多虛擬機器,或是虛擬機器會占住所配發的記憶體,不會釋出未使用的記憶體部分等。但「這些缺點可以透過內部控制手段克服,例如預先規畫每臺伺服器所要執行的虛擬機器數量。」

賴國弘趁著導入ERP系統採購硬體的時機,一併說服老闆添購虛擬化需要的刀鋒伺服器。他估算5年導入效益,初期導入虛擬化的軟硬體成本和教育訓練雖然比沒有做還多出90萬元,但考量機房管理所降低的維護費用和電費,反倒還省下了160萬元。

艾思妮從2009年4月開始導入虛擬化,6月就完成所有核心系統的轉換。將原本的16部伺服器整合到4刀的刀鋒伺服器中。先從最核心的POS系統開始轉移,一次轉換一個系統,而資料庫伺服器則最後轉移。

每個系統的轉換過程會進行1~2周的平行測試,保留實體伺服器,遇到虛擬伺服器發生問題時可切換。因為資料庫最後轉移,就能避免虛擬機器和實體伺服器資料不同步的問題。2周後若使用者沒有抱怨效能或其他問題,賴國弘就關閉實體伺服器,正式轉移到虛擬機器的伺服器。

賴國弘依據處理器耗用程度來分配虛擬機器,讓每一刀的負載相當,每一刀上的16GB記憶體也會預留4GB,以備其他實體伺服器當機時需要臨時啟用虛擬機器所需。

今年,他為了將新導入的Exchange虛擬化,還多添購了一刀伺服器。目前,每一刀上執行4個虛擬機器,備援用的虛擬機器則和上線伺服器分開在不同刀鋒伺服器上執行。

艾思妮進行虛擬化專案的同時,也正導入ERP。ERP導入從2009年3月開始,一直到2010年4月才結案。賴國弘也打算將ERP系統轉移到虛擬環境中 執行,但他並非直接在虛擬機器上建置ERP。而是先要求廠商在實體伺服器上安裝,等到系統調校穩定以後,才把ERP轉移到虛擬環境中。

他解釋:「若直接在虛擬環境中安裝,發生問題時,ERP廠商容易歸咎虛擬機器有問題,得用實體機器先確保穩定運行再轉移才容易成功。」後來導入Exchange伺服器時,他也採取相同作法,先在實體設備安裝成功後才轉移到虛擬環境中。

另外,導入虛擬化還有另一個挑戰是I/O問題,尤其像艾思妮的POS系統持續改版更新,往往每一個穩定的AP版本,賴國弘就會打包成虛擬機器的映象檔。為 了解決虛擬機器備份還原時的I/O和備份需求,賴國弘還採購NetApp儲存伺服器建置SAN架構,「好的儲存系統是另一個成功關鍵。」他說。

導入虛擬化以後,賴國弘表示,只要複製一份上線環境的虛擬機器,重新啟動後就可以建立一套訓練環境,例如在中午12點複製最新資料,下午2點就能開始進行教育訓練,專櫃小姐還能使用最新的業務資料來練習各種報表。

虛擬化創造調度彈性

除了減少IT負擔與降低成本以外,艾思妮導入虛擬化還有另外一個潛在效益。因為賴國弘將核心系統都轉移到虛擬環境中,因此空下了十多部原本的實體伺服器可 供它用,再加上虛擬化以後,不用準備主機也能隨時利用映像檔建立新的執行環境,或是依據實際負載調整刀鋒伺服器所執行的應用。

賴國弘表示:「IT主管最怕沒有資源可用,就算有想法也無法執行,透過虛擬化讓自己擁有更多資源,才能創造調度的彈性。」

艾思妮國際        
成立時間:1993年丁守企業轉投資成立艾思妮國際
● 主要業務:內衣服飾,自創品牌曼黛瑪璉和瑪登瑪朵
● 董事長:黃丁守
● 網址:www.modemarie.com.tw
● 總部:彰化縣員林鎮員草路929號
● 員工人數:約400人

● 資訊部門名稱:資訊室
● 直屬主管:執行副總黃義仁
● 資訊部門人數:6人
● IT預算:每年400萬元

IT部門大事紀:
● 2003年:第一品牌45家門市POS系統上線(現有61家)
● 2005年:第二品牌20家門市POS系統上線(現有34家)
● 2006年:建置上海總部機房與網路架構
● 2007年:大陸地區70家門市POS系統上線,導入Thin Client
● 2009年4~6月:導入微軟Hyper-V虛擬化
● 2009年3月~2010年4月:導入ERP

[參考來源]

http://www.ithome.com.tw/itadm/article.php?c=62272&s=1

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